Le rapport de la Commission Pronovost

Il y aura bientôt deux ans que la Commission sur l’avenir de l’agriculture et de l’agroalimentaire québécois, présidée par Jean Pronovost, a produit son rapport au Gouvernement. Les constats et les recommandations de cette commission, qui a entendu plus de 600 mémoires dans toutes les régions du Québec, ont été confirmés depuis tant par les crises qui se succèdent dans diverses productions comme la production porcine, que  par les études que le gouvernement a commandé à Michel Saint-Pierre sur le financement, à Bernard Ouimet sur la gestion du territoire agricole et  à divers groupes concernés sur le mise en marché. 

Les conclusions sont unanimes. Notre modèle actuel d’agriculture est en train de détruire l’agriculture qui a  longtemps nourri les Québécois et assuré à toutes les régions une occupation dynamique du territoire. 

Les fermes familiales, étouffées par l’endettement, sont forcées de grossir ou de disparaître au profit de plus grosses, contrôlées par des intégrateurs, qui se concentrent dans les régions centrales du Québec. 

Les fermes laitières, qui étaient la fierté de l’agriculture québécoise, découragées par le prix spéculatif démesuré des quotas de lait et par la difficulté de transmettre aux jeunes des entreprises qui valent plusieurs millions, choisissent de plus en plus de vendre leur quota pour assurer leurs vieux jours, et ces quotas sont rachetés par les méga-vacheries qui poussent autour des centres où se trouvent les usines de transformation et les marchés de consommation. 

Les producteurs de porc, de céréales, de légumes, d’agneau ou de bœuf, sont de plus en plus incapables de concurrencer les produits qui viennent de l’extérieur et ne survivent souvent que grâce aux programmes de soutien des gouvernements qui atteint près de 2 milliards par année. 

Les fermiers et artisans qui tentent de développer une nouvelle agriculture du terroir, biologique, axée sur les produits de chez nous, des fermes de petite taille qui transforment et vendent leurs produits localement et dont on fait grand état, parviennent difficilement à survivre et à rendre leurs produits accessibles aux consommateurs moyens parce qu’ils n’ont pas accès aux programmes  de soutien de l’État et aux marchés locaux qui sont organisés et contrôlés par et pour la production intensive et industrielle.  

L’usage du territoire agricole protégé par l’actuelle Commission de Protection du territoire et des activités agricoles est à toutes fins pratiques réservé aux grands producteurs puisqu’il est impossible pour un jeune de s’établir sur une terre et d’y bâtir sa maison et ses ateliers de production s’il ne possède pas 100 hectares (l’équivalent de trois lots familiaux autrefois) et s’il ne présente pas un projet d’agriculture de type industriel. Même les tables champêtres et les visites à la ferme sont considérées par la Commission comme des usages non-agricoles et donc interdit en zone agricole. Et pendant que les terres entourant les villes sont envahies par un développement urbain mal contrôlé et par les champs de maïs transgénique grassement assurés  pour nourrir les porcs d’exportation et fabriquer de l’éthanol, on empêche l’établissement de petites fermes diversifiées et de projets agroalimentaires sur les terres incultes et abandonnées dans les villages en dépeuplement. 

Quant aux consommateurs, ils ont difficilement accès financièrement et localement aux agriculteurs et aux produits de chez nous qu’ils souhaiteraient encourager et ils sont pour la plupart captifs des grandes chaînes d’épiceries et de restaurants, où domine la malbouffe.

La réforme Pronovost

Pour y parvenir, on propose, dans les grandes lignes, 

1. de rediriger le soutien financier vers des productions de plus-value et vers des fermes diversifiées et multifonctionnelles,
2. d’ouvrir les monopoles de mise en marché et de distribution,  et du même coup la réglementation en place, pour faciliter la vente à la ferme, la transformation et la mise en marché locale ainsi que l’accès aux produits locaux et aux marchés spécialisés,
3. d’ouvrir l’accès de la zone agricole à des usages agricoles diversifiés en intégrant la gestion du territoire agricole à l’aménagement du territoire global, de façon à l’adapter aux besoins spécifiques des communautés urbaines et rurales.
4. de rétablir le pluralisme syndical et permettre à tous les agriculteurs  de choisir le syndicat qu’ils estiment le plus apte à défendre leurs intérêts.

Le gouvernement doit agir vite

Tous les Québécois, les médias et les groupes de pression sont invités à appuyer cette réforme d’intérêt public et à faire pression sur le gouvernement pour qu’il ne cède pas au lobby des grands producteurs et des grandes firmes agroalimentaires. 

Coalition SOS-Pronovost

Coalition pour un Québec des Régions, Union paysanne, Union des consommateurs, Greenpeace, Les Ami(e) de la Terre, Québec solidaire, Parti vert du Québec, Avenue Bio de l’Est, Manger Santé Bio, Banques alimentaires et Jardins collectifs du Québec,  Décroissance conviviale, Groupe de recherche écologique de la Baie,  Fermes,  Artisans et  Collectifs d’agriculteurs.